Um die Arbeit der Caritas und anderer gemeinnütziger Organisationen möglich zu machen, bedarf es neben staatlichen Förderungen vor allem Spenden. Laut Spendenbericht des Fundraising Verband Österreichs erreichte die Bereitschaft zu spenden im Jahr 2020 mit 810 Mio. € ein neues Allzeithoch – und die Entwicklung setzt sich trotz Pandemie fort: Für 2021 wird ein Spendenaufkommen der Österreicher von 850 Mio. € prognostiziert. Die Zahl der Österreicher ab 16 Jahre, die nach eigenen Angaben gegeben haben, belief sich im vergangenen Jahr auf 71%. Das sind über 6,3 Mio. Menschen, die für den guten Zweck gespendet haben. Durchschnittlich geben Spender 114 € – um 10 € weniger als im Jahr davor. Ein Blick auf den Bundesländervergleich zeigt, dass die Pandemie das West-Ost-Gefälle bei der Spendenhöhe noch verstärkt haben dürfte. Während in Salzburg, Tirol und Vorarlberg im Schnitt 162 € gegeben werden, sind es in Wien aktuell nur 90 €. Die Steiermark liegt bei durchschnittlich 107 €. Das Spendenaufkommen pro Einwohner liegt in Österreich im internationalen Vergleich mit rd. 82 € niedrig. In Deutschland liegt der Wert bei 120 €, in der Schweiz bei rd. 200 Euro und in Großbritannien bei fast 282 €. Die USA sind in dieser Statistik die Spitzenreiter mit 1223 € pro Einwohner. Das liegt allerdings daran, dass in den USA sehr viele Kirchen überwiegend durch Spenden ihrer Mitglieder leben.

Die Frage, welche gemeinnützigen Zwecke den Menschen besonders am Herzen liegen, ist einem permanenten Wandel unterworfen. Während die Kinderhilfe als Langzeitspitzenreiter im Vorjahr erstmals vom Tierschutz überholt wurde, teilen sich die beiden Spendenthemen in diesem Jahr den ersten Platz mit je 30% Zustimmung. Katastrophenhilfe im Inland und Obdachlose folgen im Ranking mit je 20%. Die Bekämpfung des Hungers in der Welt und Menschen mit Behinderung bleiben als Spendenziele mit 12% und 10% Zuspruch relativ stabil, während sozial Benachteiligte, Natur-, Klima- und Umweltschutz und insbesondere Kirchen und religiöse Vereinigungen rückläufig sind.

Die NPOs mit dem größten Spendenaufkommen in Österreich sind das Österreichische Rote Kreuz, die Caritas Österreich und das SOS Kinderdorf. Die Bereitschaft der Österreicher für gemeinnützige Zwecke zu geben, nimmt seit Jahren konsequent zu. Ein Grund dafür ist, dass seit 20 Jahren das österreichische Spendengütesiegel höchste Spendensicherheit und Transparenz durch umfassende Kontrolle garantiert. Es stellt sicher, dass Spendengelder zweckbestimmt und wirtschaftlich eingesetzt werden und ist damit längst ein Qualitätsmerkmal, das wirkt. Aus einer Umfrage von Public Opinion geht hervor, dass das Gütesiegel für über 50% der Spendenden bei ihrer Entscheidung ausschlaggebend ist.

Die Umsatzentwicklung zeigt, dass es im Jahr 2020 mit einem Umsatz von 2,7 Mio Euro einen Anstieg um 38% im Vergleich zum Vorjahr gegeben hat. Diesen Anstieg erklärt Christian Taucher durch die coronabedingte vermehrte Nutzung des Online-Spendens. Er ist auch davon überzeugt, dass diese Form des Spendens „gekommen ist, um zu bleiben“. Diese steigende Entwicklung schlägt sich auch in der Anzahl der Bestellungen nieder. Waren es seit 2016 immer rund um 20.000 Bestellungen pro Jahr, wurden im Jahr 2020 27.400 Produkte im Online-Shop bestellt. Die beliebtesten Spendenprojekte sind Landwirtschaftsprojekte wie die Ziege, der Esel oder die Hühnerschar. Im Rahmen der Inlandshilfe werden auch ein „voller Einkaufswagen“ oder Schlafsäcke gerne verschenkt. Die Hochsaison mit bis zu tausend Bestellungen pro Tag ist die Weihnachtszeit. Aber auch zu anderen Anlässen wie Ostern, Mutter- oder Vatertag werden die Produkte der Caritas mittlerweile gerne verschenkt.